Ushguli jest uważane za najwyżej położoną osadę Europy. Wioska znajduje się na wysokości 2200 m n.p.m., u stóp najwyższej góry Gruzji – Szchary (5193 m n.p.m.).

Mestia – 3,5 tysięczne miasto w regionie Megrelia i Górna Swanetia, położone w górach Kaukazu. Mestia razem z obszarem Górnej Swanetii wpisana została na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Monastyr został ufundowany w 1106 przez króla Dawida IV Budowniczego (1089-1125). Legenda mówi, że król osobiście brał udział w budowie. Po śmierci został tam pochowany. Według tradycji, akceptowanej również przez część gruzińskich historyków, w sekretnym miejscu na terenie klasztoru została później również pochowana zmarła w 1213 r. królowa Gruzji Tamara.

Lotnisko w Kutaisi jest bardzo małe (ale rozbudowa trwa), więc szybko odebraliśmy bagaże z taśmy i przywitaliśmy się z naszym kierowcą wysłanym z hotelu. Czekał na nas z kartką z wypisanym moim nazwiskiem, wśród tłumu innym panów z karteczkami w rękach. Za 10 euro zabrał nas z lotniska w polu, oddalonego 20 km od trzeciego co do wielkości miasta Gruzji (147 tys.).